En 1870, monsieur Josep Maria Serra Muñoz et madame Dorotea de Chopitea y de Villota, tous deux nés au Chili et issus de familles aristocratiques espagnoles, confièrent au maître d’œuvre Jeroni Granell Mundet la construction de leur résidence seigneuriale dans le nouvel Eixample de Barcelone ; plus précisément sur la Gran Via de les Corts Catalanes, juste à côté du passeig de Gràcia.
Jeroni Granell Mundet (Barcelone 1834-1889) fut maître d’œuvre diplômé en 1854, artisan et décorateur. Il détenait également le titre d’arpenteur, correspondant à l’actuel technicien en topographie, ainsi que celui de directeur des chemins vicinaux depuis 1855, équivalent à celui d’ingénieur des routes, canaux et ports d’aujourd’hui. Il réalisa plusieurs ouvrages à Barcelone, comme l’ancien bâtiment d’expositions d’art de la Granvia (1869), l’autel de l’église de la Concepció (1871) ou le corps principal de l’Hospital del Sagrat Cor (1885), entre autres.
Il est un représentant typique de la génération médiévaliste qui a évolué vers l’éclectisme.

En 1873, la famille Serra-Chopitea, principal actionnaire de Maquinista Terrestre y Marítima et cofondatrice de la première Banco de Barcelona en 1845, s’installa avec ses six filles dans la maison-palais de la Gran Via, au cœur de l’Eixample.

En 1882, Doña Dorotea de Chopitea devint veuve. À partir de ce moment, elle renforça son engagement social afin d’améliorer la qualité de vie des Barcelonais. Elle fut l’une des femmes qui contribuèrent le plus au développement de Barcelone, ce qui lui valut le titre honorifique de « Mère des pauvres ».

Doña Dorotea entretint une correspondance avec Saint Jean Bosco ainsi qu’avec son successeur, le bienheureux Michel Rua. Elle participa également à la création d’autres œuvres sociales salésiennes au Chili et à Barcelone, en favorisant la construction d’églises, d’écoles, d’hôpitaux et de résidences, notamment le Temple du Tibidabo, l’Hôpital Sant Joan de Déu et l’Hôpital Sagrat Cor.

Elle fut déclarée Vénérable par le pape Jean-Paul II le 9 juin 1983, et sa vie est actuellement étudiée en vue de sa future béatification. Plus récemment, l’historien salésien Ramón Alberdi a publié sa biographie Dorotea de Chopitea y de Villota (1816-1891). Construire une Barcelone pour tous (Fundación Edebé, 2009).

Des années plus tard, l'hôtel particulier fut vendu et devint l'un des sièges du Círculo Artístico de Barcelona (Cercle artistique de Barcelone) — fondé en 1881 et également connu sous le nom de Centro de Acuarelistas (Centre des aquarellistes) — avant de reprendre sa dénomination initiale de Círculo Artístico trois ans plus tard, à la suite d'une réorganisation. En 1916, le roi Alphonse XIII lui conféra le titre de Real Círculo Artístico de Barcelona (Cercle artistique royal de Barcelone). L'objectif premier de l'organisation a toujours été de promouvoir et de soutenir toutes les formes d'expression artistique et culturelle.
L'institution a joué un rôle prépondérant dans la vie artistique et sociale de Barcelone — en particulier entre la fin du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle — en organisant des événements mondains, des bals et des festivités publiques, notamment le bal qui se tenait au Gran Salón del Palco et au Gran Teatro del Liceo.

Après une rénovation complète, le palais rouvrit ses portes sous le nom d'Hôtel Granvia. La restauration permit de préserver la façade, l'escalier principal – surmonté d'une galerie à colonnades et d'une verrière –, l'une des grandes salles (le Gran Salón Don Bosco), la chapelle et la chambre de Doña Dorotea de Chopitea.

L'hôtel devint un lieu de rencontre prisé, fréquenté par les membres du Real Círculo Artístico de Barcelona et du Gran Teatre del Liceu, qui y organisaient réunions, bals et réceptions. Sa clientèle habituelle comprenait des acteurs, des hommes politiques, des militaires et des membres de l'élite catalane et espagnole.

En 1986, le Grup Núñez i Navarro acquiert l’hôtel dans le but de le rénover et de le transformer en un établissement moderne et luxueux.

Tout au long de son histoire, l’Hôtel Granvia a servi de décor à de nombreux films, séries télévisées et reportages. Parmi les tournages les plus marquants figurent :

• « 11-11-11 » (Darren Lynn Bousman, 2011). Un thriller d’horreur écrit par Bousman lui-même, réalisateur de trois suites de la célèbre saga Saw (II, III et IV) ainsi que de Repo! The Genetic Opera.
• « 23-F: El día más difícil del Rey » (RTVE, 2009). Mini-série historique en deux épisodes produite par la télévision publique espagnole, avec Lluís Homar dans le rôle du roi Juan Carlos I, Juan Luis Galiardo dans celui d’Alfonso Armada et José Sancho dans celui de Jaime Milans del Bosch.
• « La silla » (Julio D. Wallovits, 2006). Film espagnol connu à l’international sous le titre The Chair.
• « Inconscientes » (Joaquín Oristrell, 2004). Coproduction internationale, connue sous le titre Unconscious, tournée dans la Barcelone moderniste de 1913.
• « Un papillon sur l’épaule » (Jacques Deray, 1978). Film français.

L’hôtel a également servi de cadre à de nombreux reportages photographiques pour des magazines et catalogues de mode tels que Sposa Bella, Woman, Hola ou El Magazine d’El País... Les séances du célèbre photographe Outumuro, qui y a immortalisé d’innombrables mannequins et actrices, méritent une mention particulière.

Les travaux de rénovation ont débuté en octobre 2012 — en plein XXIe siècle — pour s'achever en mai 2013. L'hôtel Granvía propose 58 chambres uniques, dont des chambres familiales et une magnifique Junior Suite. Un salon au cachet d'époque, doté d'une bibliothèque et d'un espace affaires, donne accès à une superbe terrasse-jardin de 500 m² : un lieu privilégié à savourer en plein cœur de l'Eixample.

Un palais historique pour un hôtel qui marque l'histoire.