Rodejada de grans edificis de centres comercials, la plaça de Catalunya és, sens dubte, el cor de Barcelona. Es tracta del lloc més cèntric de la ciutat, punt de partida de vies importants de la ciutat, com la Rambla, el passeig de Gràcia, la rambla de Catalunya o les rondes de la Universitat i de Sant Pere i el carrer Pelai, així com l'avinguda del Portal de l'Àngel, la gran artèria comercial de la ciutat i antiga porta de les muralles.

La plaça, que actualment té una extensió de cinc hectàrees, ocupa l'espai que antigament era una esplanada a les afores de la ciutat, just a davant d'una de les portes principals. Aquesta ubicació la convertia en el punt de connexió entre Barcelona i les poblacions del voltant. Per tant, era el lloc ideal perquè prosperessin nombrosos mercats a l'aire lliure, fet que va convertir la zona en un punt important de la vida a la ciutat.

La plaça actual, inaugurada pel rei Alfons XIII el 1927, es considera el centre de Barcelona i el quilòmetre zero de Catalunya. Per aquest motiu, és aquí on comencen i acaben la major part de les línies d'autobusos urbans i una bona part dels interurbans. La plaça de Catalunya també té una estació de metro, una de rodalies de Renfe i una dels Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya.

Així mateix, la plaça destaca per les diverses escultures d'artistes de renom exposades al llarg del seu perímetre, d'entre les quals destaquen la Deessa, de Josep Clarà; Barcelona, de Frederic Marès, i el Pastor, de Pau Gargallo, a més d'obres de Josep Llimona o Enric Casanovas, entre altres. Mereix una menció especial el monument, molt més recent, a Francesc Macià, de Josep Maria Subirachs.

L'espai central de la plaça és molt ampli i acull nombrosos concerts i celebracions ciutadanes, a més d'esdeveniments puntuals, com ara exposicions i certàmens.